Ce rapport est fondée sur trois hypothèses: d'une part, que la pauvreté en Asie existe surtout au milieu rural - malgré l'urbanisation rapide - (en nombre et en fréquence), d'autre part, que les gouvernements locaux ruraux (GL), en dépit de leurs nombreuses faiblesses, ont un rôle potentiellement important à jouer dans la fourniture d'infrastructures de base et de services d'investissement (DSI), que la lutte efficace contre la pauvreté exige. Et, troisièmement, il faut que les défis pour l'amélioration de la DSI à travers les GL ruraux sont qualitativement beaucoup plus grands que par le biais urbain, et que ces deux défis - et aussi les opportunités - pour faire les GL ruraux plus efficaces, sont mal compris et documentés.