Moussoula Gado , 47 ans, n'avait pas les moyens d'acheter un petit groupe électrogène à essence et pour seul recours devait transporter de lourds seaux d'eau sur la tête depuis un réservoir voisin. Sans autres moyens, elle luttait pour maintenir ses cultures en vie pendant la saison sèche qui se faisait de plus en plus longue dans le village de Komdè , Ouaké, une commune du Nord-Ouest du Bénin. Un nouveau système d'irrigation à pompe solaire, financé en partie avec des fonds provenant des taxes sur l'importation de voitures d'occasion, de plastiques et d'autres produits «polluants», a changé la donne pour la communauté et Mme Gado en est visiblement ravie .

« Pendant très longtemps, nous avons arrosé nos cultures à la main. Oh, qu'on avait mal au dos ! Oh, la douleur des points de côtés! » déclare Mme Gado dans la langue locale le Lukpa en levant les bras pour souligner les douleurs qu'elle a subies. "Maintenant, nous avons de l'eau courante", dit elle, rayonnante, devant une série de tubes perforés qui, avec l'aide d'une pompe à énergie solaire, projettent de l'eau haut dans les airs, quelle que soit la saison, sans qu'elle ait à soulever un seul seau.

"Avec les revenus que je compte faire, je vais payer les frais scolaires pour que mes enfants puissent avancer et progresser dans leurs études", a-t-elle déclaré fièrement, ajoutant que son aîné de huit enfants, qui a 25 ans, étudie les mathématiques à l'université de la deuxième ville de Parakou.

Ce projet d'irrigation fait partie d'une série d'investissements réalisés avec des financements climatiques acheminés par l'intermédiaire du LoCAL (Mécanisme de financement de l’adaptation au niveau local) et bénéficie des ressources nationales dérivées des écotaxes prélevées par le gouvernement central. Au Bénin, les importations de produits ayant un fort impact négatif sur l'environnement sont soumises à une écotaxe, comme par exemple les véhicules d'occasion, les pneus, le clinker - un composant de la production de ciment - et les emballages plastiques jetables. Une partie de ces revenus d'écotaxes a été dirigée vers le village de Komdè en complémentant des fonds de donateurs externes, tels que la Banque Africaine de Développement, et en utilisant le système de Subventions pour la Résilience Climatique Basée sur la Performance (SRCBP) de LoCAL. Ces subventions visent à acheminer des financements vers les gouvernements locaux pour diriger localement l’adaptation aux impacts du changement climatique.

Plus tôt cette année, le Groupe d'experts Intergouvernemental sur l'Évolution du Climat (GIEC) a lancé un avertissement austère dans son rapport "Changement climatique 2022 : impacts, adaptation et vulnérabilité" . Selon le rapport, le changement climatique induit par l'homme provoque des changements étendus et dangereux dans la nature et affecte des milliards de personnes dans le monde. À Komdè , comme dans une grande partie de la zone forestière d'Afrique de l'Ouest, les impacts du changement climatique se manifestent le plus clairement par des fortes variations pluvieuses. Ceci rend la vie difficile pour cette communauté agraire, qui laborieusement avec des houes et des pioches, plante, cultive et récolte selon les rythmes traditionnels.

"Lorsque l'équipe de LoCAL est arrivée, ils nous ont parlé du changement climatique et nous nous sommes dits: Là , le problème que nous avons à cet égard est la [de plus en plus] longue saison sèche ", explique Comi Coubeou est le chef de la division des services techniques et le point focal agricole de la mairie de la commune de Ouaké . "Nous avons donc pensé que c'était une bonne opportunité de régler les problèmes d'eau et de faire en sorte que les maraîchers aient accès à l'eau pour leur production."

Komdè a déjà un barrage, qui assure que le village ne soit jamais complètement sans eau. Mais à mesure que le réservoir se rétracte pendant la saison sèche, il devient de plus en plus difficile d’amener cette eau vers les terres agricoles. Ceux qui l’ont pu, ont acheté de petits générateurs à essence qui, ces dernières années, polluaient alors qu'ils luttaient pour pomper l'eau boueuse des bords du réservoir vers les jardins maraîchers à environ 50 mètres et plus.

Aujourd'hui, un simple réseau de tuyaux amène l'eau du réservoir vers les terres. Une pompe à énergie solaire la propulse ensuite dans des tubes perforés, arrosant comme une pluie fine la terre fraîchement labourée à la main. D'immenses bassins remplis d'eau qui se dressent à hauteur de hanche parsèment les champs, aidant à remplir facilement les seaux et les arrosoirs pour une irrigation précise et économe.

Ce projet d’adaptation fait partie d'une série d'investissements financés suivant le système de Subventions pour la Résilience Climatique Basée sur la Performance de LoCAL , qui, depuis 2017, complémente systématiquement les ressources nationales provenant des écotaxes prélevées par le gouvernement central avec des fonds de donateurs, y compris par le Fonds Africain pour le Changement Climatique (ACCF) de la Banque Africaine de Développement.

Adoptant une approche pollueur-payeur pour lutter contre la crise climatique, le gouvernement du Bénin prélève un petit pourcentage ou une redevance forfaitaire sur les importations polluantes. Par exemple, les véhicules motorisés à deux et trois roues tels que les motos et les tuk-tuks encourent des frais d'importation de 300 CF, soit environ 0,50 USD, qui doivent être renouvelés chaque année avec un contrôle technique. Les taxis et les petites camionnettes sont soumis à une charge similaire de 500 CF, soit un peu moins d'un dollar, tandis que les poids lourds doivent payer 3 000 CFA ou 5 USD. Les pneus sont soumis à des frais d'importation de 0,5 %, tandis que les sacs en plastique à usage unique sont facturés à 0,25 % ; même les produits du tabac sont soumis à une écotaxe.

Les montants peuvent sembler petits , mais ils se cumulent vite. Dans la ville portuaire animée de Cotonou au Bénin, Appolinaire Gnanvi , directeur général du Fonds national pour l'environnement et le climat, FNEC, a expliqué le raisonnement qui sous-tend l'approche du gouvernement.

« Pourquoi avons-nous choisi les écotaxes ? Cela fait partie de l'approche pollueur-payeur afin que les pollueurs s'efforcent de remédier aux effets négatifs de leurs marchandises. Les fonds sont utilisés comme réparations et vont à des projets compatibles avec le climat pour réparer les dommages qu'ils ont causés à l'environnement », a déclaré M. Gnanvi .

Appolinaire Gnanvi, Director General of Fonds National Pour l’Environnement et le Climat, FNEC,

Les fonds sont ensuite acheminés vers les gouvernements locaux pour les dépenses sur les activités d'adaptation identifiées par les communautés par le biais du système de Subventions pour la Résilience Climatique Basées sur la Performance, un des piliers du mécanisme déployé par la Facilité LoCAL. M. Gnanvi attribue également au développement et à la mise en œuvre des écotaxes, l'obtention de l'accréditation du Bénin auprès du Fonds Vert Climat en 2019, soutenue par la Facilité LoCAL.

« L'écotaxe est une expérience unique qui a été entreprise par le gouvernement Béninois et les prélèvements des écotaxes jouent un grand rôle dans la mobilisation des ressources ainsi que dans l'accréditation du FNEC auprès du Fonds Vert Climat », a déclaré M. Gnanvi . La combinaison de LoCAL et des écotaxes, a-t-il ajouté, "a été une expérience magnifique, une expérience unique qui nous a permis de réguler et de répondre rapidement au problème environnemental et climatique".

Photos et article Sarah Harris Simpson, Ouake Benin 2022

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