La République Démocratique du Congo (RDC) se trouve à un carrefour crucial dans sa quête de développement durable. Bien que le pays soit confronté à d'importants défis humanitaires et à une vaste population dans le besoin, son potentiel pour les solutions d'énergie propre demeure considérable. La clé pour exploiter ce potentiel réside dans la capacité de la RDC à développer les initiatives d'énergie propre et à préserver son riche héritage environnemental.

La RDC abrite le deuxième plus grand massif forestier tropical au monde après l'Amazonie, avec près de 155,5 millions d'hectares de forêt. Ces forêts, qui constituent 60% du bassin du Congo, sont un véritable trésor de biodiversité, se classant cinquième à l'échelle mondiale. Elles soutiennent non seulement une myriade de flore et de faune, mais sont aussi fondamentales pour les moyens de subsistance de nombreuses communautés rurales. Cependant, la croissance démographique et les défis économiques menacent ces forêts de déforestation et de dégradation. L'une des principales causes de la déforestation est l'utilisation du bois comme combustible pour la cuisson; principalement parce que de nombreux ménages ne peuvent se permettre ou ne connaissent pas les alternatives de cuisson propre.

Une question pressante se pose : Comment la population peut-elle adopter des solutions de cuisson propre si ses moyens financiers sont un obstacle?

Les Institutions de Microfinance (IMF) mènent la Cuisson Propre

Pour combler ce fossé, des stratégies innovantes et une collaboration sont essentielles. Dans ce contexte, le rôle des IMF en RDC devient crucial. Grâce à leurs liens profonds avec les communautés à faible revenu, les IMF ont une compréhension unique de leurs besoins et aspirations. En exploitant cette relation, les IMF peuvent renforcer le secteur de l'énergie propre de plusieurs manières :

• Analyse du marché : Evaluation des besoins énergétiques, des options technologiques et des prix.
• Partenariats stratégiques : Facilitation des collaborations entre les fournisseurs d'énergie et eux-mêmes, ouvrant des voies à une croissance mutuelle dans le domaine de l'énergie propre.
• Innovation des produits financiers : Élaboration de solutions financières sur mesure pour l'énergie propre en collaboration avec les fournisseurs d'énergie.
• Amélioration de la chaîne d'approvisionnement : Identification et correction de toute anomalie dans la chaîne d'approvisionnement de la technologie ou du service choisi, et offre des réseaux de distribution de dernier kilomètre grâce à leur présence sur le terrain.
• Éducation des consommateurs : Sensibilisation aux avantages des nouveaux combustibles, technologies et options de financement.

Le Fonds d’équipement des Nations Unies (UNCDF) soutient le secteur de la microfinance à travers son programme ACTIF. Plus récemment, il a joué un rôle important dans la lutte contre la déforestation par le biais du Programme Conjoint sur la Consommation Durable et la Substitution Partielle de l'Énergie Bois en RDC, en collaboration avec le Programme de Développement des Nations Unies (PNUD) et financé par FONAREDD et l'Initiative pour la Forêt d'Afrique Centrale (CAFI).

Grâce à cette initiative, l'UNCDF a fourni une assistance technique, des subventions et des ateliers sur le sujet. L'objectif? Encourager les IMF à collaborer avec le nombre croissant d'entreprises du secteur des énergies propres. Ces entreprises, spécialisées dans le GPL et les foyers améliorés (ICS), ont besoin d'un financement abordable pour garantir l'adoption et l'utilisation constantes de leurs solutions durables.

Depuis 2021, l'UNCDF a observé une demande croissante d'achat de produits énergétiques à crédit de la part de ses 16 partenaires du Fonds Challenge. Environ 50% de leurs clients optent maintenant pour ce mécanisme de paiement. Avec un soutien accru pour les IMF, cette tendance pourrait connaître une augmentation significative, en particulier pour les produits à plus grand volume destinés aux utilisateurs productifs.

Coopec AKIBA YETU : Promouvoir la Cuisson Propre par le biais de Solutions Financières

En réponse à l'appel à projets 2022 de l'UNCDF, Coopec AKIBA YETU, une IMF de premier plan en RDC, s'est associée à Ihusi Gaz, un distributeur de solutions de cuisson propre. Desservant des zones telles que Goma, Nyiragongo, Mugunga et Sake, cette collaboration visait à fournir à leur clientèle des alternatives de cuisson propre. Avec le soutien d'une subvention du UNCDF, AKIBA YETU a introduit un programme de crédit nommé "Jiko Bora". Cette initiative permet aux clients d'ouvrir un compte chez AKIBA YETU, d'acheter un kit GPL et d'obtenir un prêt qui est ensuite versé à Ihusi Gaz. Une fois le paiement traité, Ihusi Gaz prend en charge la livraison et l'installation de l'équipement. Les clients ont ensuite la possibilité de rembourser en mensualités, avec des durées de contrat allant de 3 à 24 mois.

Ce système de crédit s'adresse à trois segments de clients distincts : les ménages individuels, les distributeurs de GPL et les entreprises utilisant le GPL, tels que les hôtels et les restaurants. Le montant du crédit et les conditions de remboursement varient en fonction du client spécifique et du produit acheté, avec des valeurs de prêt allant de 50 USD à 30 000 USD.

AKIBA YETU va au-delà de la fourniture de solutions financières ; ils informent activement leurs clients sur les avantages de la cuisson propre tout en garantissant un coût abordable grâce à des plans de paiement flexibles. Leurs efforts de sensibilisation ont porté leurs fruits lorsqu'ils ont établi un partenariat avec le parc national des Virunga, facilitant la fourniture de kits GPL au personnel du parc. Commençant par le personnel administratif, l'initiative s'étendra bientôt à plus de 3 000 gardes dévoués. Ces gardes jouent un rôle crucial dans la protection de ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO contre des menaces telles que la déforestation, le braconnage et l'exploitation illégale du charbon de bois.

Les résultats jusqu'à présent...

Entre janvier et juin 2023, les ventes d'équipements et de combustibles de cuisson propre ont grimpé à un niveau remarquable 42 155 USD. Cela inclut 513 kits GPL vendus et plus de 7 500 kilogrammes de GPL achetés par les clients. Cela ne tient pas compte des recharges et achats effectués par des individus influencés par les campagnes de sensibilisation menées par AKIBA YETU.

Le rôle essentiel des IMF pour la cuisson propre en RDC

Alors que la RDC est confrontée à des défis environnementaux et au besoin pressant de développement durable, les IMF sont apparues comme des acteurs essentiels. La collaboration entre AKIBA YETU et Ihusi Gaz, avec le soutien de UNCDF, illustre le potentiel de tels partenariats. Grâce à un impact tangible, avec des milliers de dollars investis dans la cuisson propre, il est évident que l’offre conjointe de services de financement et des solutions de cuisson propre peut effectivement ouvrir la voie à un avenir plus vert en RDC.