Un consensus croissant se dégage aujourd'hui : c'est la gouvernance démocratique qui en fin de compte crée les conditions d'un développement durable et la réduction de la pauvreté. Les collectivités territoriales efficaces peuvent avoir un rôle majeur dans cet effort, en assurant des services appropriés aux populations pauvres d'une manière responsable et transparente et en améliorant le dialogue entre institutions locales, société civile et secteur privé.

Le FENU/Développement Local est particulièrement bien placé pour aider les collectivités territoriales par rapport à ce potentiel, par le renforcement des capacités locales et la promotion de politiques et de réformes institutionnelles. En effet, il a une identité précise au sein des agences internationales de développement : quarante ans d'expérience de travail dans les pays pauvres, une structure légère et flexible, et une grande capacité d'allier assistance technique et financements dans le cadre d'expériences pilotes ayant un impact direct sur les politiques de développement.

Une partie importante de la stratégie du FENU/Unité de DL consiste à créer un partenariat avec les collectivités territoriales, les autorités locales, les organisations communautaires, la société civile et le secteur privé. Cette stratégie implique aussi la promotion des réformes politiques et institutionnelles plus larges, pour permettre la délégation de pouvoir et le transfert de ressources financières à des collectivités territoriales plus efficaces et responsables.

Approche

L'approche du FENU en matière de réduction de la pauvreté et de développement local met l'accent sur :

• La nécessité d'améliorer la fourniture d'infrastructures et de services de base en faveur des pauvres, surtout dans les Pays les Moins Avancés (PMA)[1]. Cela demande des fonds importants, de nouvelles politiques et des cadres institutionnels appropriés pour une utilisation plus efficace des fonds disponibles.
• Le rôle crucial des collectivités territoriales pour améliorer le dialogue entre les institutions locales, la société civile et le secteur privé en matière de planification locale et de fourniture de services.
• La nécessité, en vue de réaliser ce potentiel, de mettre en oeuvre dans les PMA des programmes de renforcement des capacités locales et des changements institutionnels.

L'instrument stratégique principal du FENU, à savoir le Programme de Développement Local (PDL), combine de manière flexible et cohérente assistance technique et appui aux budgets des collectivités territoriales, en vue de :

• Piloter des expériences novatrices au niveau local.
• Fournir une assistance technique appropriée en matière de changement institutionnel au niveau local et central.
• Donner aux acteurs institutionnels locaux la responsabilité de gérer des ressources financières, pour financer le développement local et établir le cadre de mécanismes de transferts fiscaux.
• Utiliser les leçons apprises par les démarches pilotes pour promouvoir des réformes en matière de politiques de décentralisation et de gouvernance locale.
• Contribuer à la réduction de la pauvreté, par une meilleure fourniture d'infrastructures, de services sociaux et de pratiques durables de gestion des ressources naturelles.

Activites

Les principaux aspects qui sont soulignés par le modèle PDL sont les suivants :

• Le rôle des collectivités territoriales: Appuyer les collectivités territoriales et les organisations communautaires et améliorer leurs interactions dans des domaines spécifiques.
• Les pratiques et les procédures locales : Améliorer les pratiques et les procédures concernant la mobilisation des ressources et la gestion des dépenses publiques (y compris la planification et la budgétisation locales, la mise en oeuvre des plans de développement, la passation des marchés, la gestion et le suivi), pour affermir l'efficacité et la reddition des comptes des organes locaux.
• Un dispositif financier lié à la performance: Mettre à la disposition des collectivités territoriales un instrument financier (fonds de développement local), qui donne aux organes locaux la possibilité d'avoir accès à des allocations régulières, transparentes et durables – ces allocations étant liées à des mesures de performance convenues d'avance et constituant des mesures incitatrices pour le renforcement des capacités locales.
• Un impact sur les politiques: Mettre en oeuvre des activités ‘pilotes' susceptibles d'avoir un impact sur les politiques nationales de décentralisation (en matière fiscale, politique et administrative), montrer leur faisabilité et promouvoir leur duplication sur l'ensemble du pays.

Le FENU /DL a expérimenté des systèmes de planification locale décentralisés depuis le début des années 1990. Son approche a été validée par plusieurs évaluations indépendantes. Son succès est reflété par des résultats prometteurs en matière de réformes et de politiques favorables aux populations pauvres et par un nombre croissant de partenariats stratégiques (le PNUD, la Banque Mondiale, d'autres bailleurs de fonds bilatéraux et les gouvernements nationaux).

Actuellement, en collaboration avec le PNUD et d'autres partenaires, le FENU appuie une vingtaine de PDL, essentiellement dans des pays d'Afrique et d'Asie. Une population d'environ 25-30 millions de personnes bénéficie de ce programme, qui a une valeur totale d'environ US$ 160 millions. Quelques exemples parmi d'autres :

Bangladesh

Mali

Ouganda

Mozambique

Le FENU est aussi de plus en plus impliqué dans l'analyse des principaux enseignements à tirer des programmes de développement local et dans leur dissémination et dans la promotion d'échanges entre différents pays au sujet de la mise en oeuvre des politiques de décentralisation. A cet effet, les principales publications récentes sont les suivantes:

Local Government Initiative. Pro-poor Infrastructure and Service Delivery in Asia
(A synthesis of case studies, Regional Seminar and Learning event on Local Governance and Pro-Poor Service Delivery) (Manila, Philippines), Février 2004

Pour répondre à une demande externe croissante, le FENU/Unité DL offre des services techniques (sur la base du recouvrement des coûts) pour la conception et le suivi technique aux programmes d'appui à la gouvernance locale et à la décentralisation, surtout dans les pays les moins avancés.

Les services techniques - qui sont fournis aux agences des NU et à d'autres institutions multi et bilatérales ainsi qu'aux gouvernements des pays récipiendaires - correspondent aux objectifs politiques suivants : (i) renforcement des capacités des collectivités territoriales en matière de planification, de budgétisation et de mise en oeuvre des infrastructures et des services de base; (ii) appui aux gouvernements centraux pour formuler des politiques en appui à la décentralisation administrative, politique et fiscale, pour affermir le cadre légal et administratif et pour consolider le développement économique local; et (iii) responsabilisation des organisations de la société civile, en particulier des associations féminines.

Perspectives d'avenir

Atteindre les Objectifs de Développement du Millénaire.
Le FENU/DL prend des positions concrètes pour apporter sa contribution à la réalisation des cibles et des indicateurs des Objectifs de Développement du Millénaire. En cela, il met l'accent non seulement sur la mise en place d'outils financiers nécessaires, mais aussi sur la promotion de cadres institutionnels et politiques adéquates au niveau local, pour améliorer l'accès des pauvres aux infrastructures et aux services sociaux de base.

Adopter et tester les stratégies de réduction de la pauvreté.
Conformément aux principes de la Stratégie de Réduction de la Pauvreté (SRP), le FENU/DL ne propose pas des solutions tout faites, mais préconise un processus participatif, qui doit impérativement répondre aux conditions et caractéristiques locales. Sa démarche reprend les trois étapes recommandées par les SRP en vue d'une réduction réelle de la pauvreté, à savoir : des diagnostics adéquats, des mécanismes et des procédures de planification participatifs, et la définition d'une série d'indicateurs appropriés, destinés à suivre et à évaluer les effets concrets des progrès en matière de gouvernance et de réduction de la pauvreté.

Mettre l'accent sur le développement économique local.
Le FENU/Unité DL conduit une recherche de base sur l'approche dite ‘développement économique local'. L'hypothèse de base est que les collectivités territoriales, en collaboration avec d'autres partenaires, peuvent apporter une contribution substantielle au développement économique et à la réduction de la pauvreté au sein de leur territoire. Dans ce cadre, le FENUapprofndit la contribution du secteur privé à l'amélioration des conditions de vie dans les PMA.

Le FENU est une organisation multilatérale qui, surtout dans les pays les moins avancés, finance et met en oeuvre des investissements de petite échelle, sous la forme de subventions dans deux domaines : développement local et micro-finance. Par ses programmes, le FENU apporte une contribution directe et visible à l'achèvement des ODM et à la mise en oeuvre du Programme d'Action des Pays les Moins Avancés.